Primer rey de la XXVII Dinastía. Rey persa hijo de Ciro II y de Cassandane. Mató a su hermano Bardiyas (Smerdis) para poder hacerse con el trono. Reinó desde el año 525 hasta el año 522 a. de J.C. aproximadamente. Marchó a través del desierto para conquistar Egipto, en el año 525 a. de J.C. esto fue lo más significativo de su reinado. Venció al rey Pesametico III en Pelusium, obligándole a retirarse a la ciudad de Menfis, donde fue obligado a dimitir y posteriormente fue ejecutado por su intento de rebelión. El rey Cambises, mandó ejecutar a numerosos egipcios deportando a muchos otros a Persia. Posteriormente se esforzó en aplicar una política conciliadora, con el fin de ganarse la confianza de los egipcios. Realizó la unión de todo Oriente en un solo imperio. Se mostró poco respetuoso con los dioses y tradiciones locales. Su reinado fue evaluado como un periodo de terror e impiedad, al parecer llegó a quemar la momia del faraón Amasis. Su trastorno mental ó ambición de conquista le llevaría a tratar de conquistar la ciudad de Cartago y posteriormente la conquista de Africa, fracasando en el intento al negarse a colaborar con él la flota fenicia. Fracasó en sus campañas de Cirenaica y Nubia. Fue un rey epiléptico y estéril. Su larga ausencia de Persia fue aprovechada por Gaumata, que haciéndose pasar por el hermano del rey Cambises se hizo reconocer como rey, al enterarse Cambises de este hecho trató de regresar muriendo en algún lugar de Siria. Persia entró en un periodo de luchas internas de las que Darío que junto a un puñado de nobles darían muerte a Gaumata en la fortaleza de Sikayaubatish.