Segundo rey de la XXVII Dinastía. Rey persa aqueménida, hijo de Histaspes gobernador de las provincias persas de Partia e Hirecania y sucesor del rey Cambises II. Se casó con Atosa hija del rey Ciro y con Artistoné también hija del rey Ciro. Reinó desde el año 522/21 hasta el año 486/85 a. de J.C. aproximadamente. Dio muerte a Gaumata, que haciéndose pasar por el rey Cambises II (al parecer fue asesinado por el propio Cambises) trató de usurpar el trono. Estos datos son conocidos gracias a las inscripciones realizadas por Darío I en la roca de Behistum (en acadio, persa antiguo y elamita) Estando bacante el trono de persa, no es conocido con certeza como Darío I se hizo con el, si bien por medio de un juicio divino ó por las armas ya que tubo que hacer frente a varios reyes de sus demarcaciones durante un periodo de cinco años en diecinueve campañas. Una vez dueño de la situación Darío I organizo su Imperio, que abarcaba desde el Mediterráneo a la India y desde el mar Caspio hasta el Océano Indico, dividiéndolo en veinte provincias. Fundó Persepolis, nombrándola capital del Imperio Construyó el gran palacio de Susa. Unificó la moneda, con el fin de agilizar la burocracia y fiscalización (acuñó los daricos de oro) Utilizó el arameo como lengua de la chancillería, dotó a las provincias de cierta autonomía, uniéndolas mediante buenas vías de comunicación. Llevó a cabo en Europa una campaña contra los escitas, que le proporcionaría el control en el Bósforo y las regiones ricas en producción de grano, que le pondrían en contacto con los griegos. Esta ocupación sería la causa de las guerras Medicas. Las tropas persas serían derrotadas en la ciudad de Maratón en el año 490 a. de J.C. Trató a sus vecinos con deferencias, ordenó la codificación del derecho egipcio, se esforzó en aplicar una política conciliadora, con el fin de ganarse la confianza del pueblo egipcio. Ordenó la redacción de un nuevo código jurídico, equiparó a los dioses Ahura Mazda, el dios-sol alado de los persas con el dios- sol egipcio. Entregó grandes extensiones de tierras al templo de Horus en Edfú. Finalizó las obras del canal a través del Wadi Tumilat que no dieron el resultado que se esperaba. Viajó una sola vez a Egipto, por causa de una sublevación de su gobernador Aryandes, que sería sustituido por Ferendares. Reconstruyó varios templos, restauró el canal del Nilo al mar Rojo. Murió a causa de una rápida enfermedad cuando preparaba el sofocar una sublevación en Egipto. Fue enterrado en Naksh-i-Rustan cerca de Persepolis en una tumba excavada en la roca con fachada en forma de cruz. El trono persa fue ocupado por uno de sus siete hijos llamado Jerjes I.