Gran consorte real de la XVIII Dinastía que vivió desde el año 1370 hasta 1330 a. de J.C. Era hija de Ay (militar y escriba real) y de Tiy (aunque esta se intitula como nodriza de Nefertiti, pues no aparece con el titulo de madre del rey) se piensa que podría ser hija de una primera esposa de Ay y que la muerte de esta, Nefertiti sería educada por la nueva esposa llamada Tiy.
Nefertiti tenía una hermana de nombre Mut-nedjemet que se casaría con Horemheb y que también llegaría a ser reina de Egipto.
El nombre de Nefertiti significa "La bella ha llegado".
Se caso con el rey Amenofis IV (Akhenatón), según algunos egiptólogos compartió con su marido la reforma religiosa e incluso la corregencia. Durante su reinado con frecuencia la pareja real fue representada junto con sus hijas en actitud cariñosa, representación inusual en reinados anteriores. Tuvo seis hijas de las que se conocen los nombres Meritatón (que se casaría con Smenkhkare), Meketatón (que murió prematuramente), Ankhesenpaton (que se casaría con Tutankhamón),estas tres hijas nacieron antes de fundarse la ciudad de Akhetatón, las otras tres nacerían ya estando en Akhetatón (Tell el-Amarna) sus nombres son: Nefer- neferure-Aton-Thaserit, Nefer-neferu-Ra y Setep-en Ra.
A partir del año 14 del reinado de Akhenatón, la reina Nefertiti permaneció alejada de su lado, viviendo en el palacio septentrional de Tell el-Amarna llamado Het item (castillo de Atón) Junto a ella permanecieron Tutankhamón y su esposa y posible hermanastra Ankhesenamón, hija de Nefertiti.
Desaparecido Akhenatón, Nefertiti pudo gobernar, según algunas teorías, con el nombre de Ankh (et) Kheperure, permaneciendo en el poder durante tres años. (graffiti, de Paua, en la tumba de Pany).
Se ignora cómo murió y donde fue enterrada.
Han sido encontrados dos bustos de la reina en Tell el-Amarna y hoy conservados en los museos de Berlín (el busto realizado en piedra caliza policromada de 50 cm. de altura, es el más famoso) y en el museo del Cairo (este busto esta realizado en cuarcita y mide 33 cm. de altura) son dos obras maestras de la escultura.