DESCUBRIMIENTO DEL DOCUMENTO MAS ANTIGUO
ESCRITO EN PIEDRA
DESCUBRIMIENTO DEL DOCUMENTO MAS ANTIGUO ESCRITO EN PIEDRA
Esculpida en una piedra en el desierto de Egipto, una tabla de
cinco mil 250 años de antigüedad que narra las victorias heroicas del
llamado Rey Escorpión podría ser el documento histórico más antiguo
del mundo.
Encontrado hace siete años, este hallazgo es crítico en el
conocimiento de la civilización egipcia, ya que muestra detalles de la
fundación, mitos y leyendas de este que fue un imperio mundial.
Las escenas descritas en la tabla representan el antecedente
inmediato de los jeroglíficos egipcios que conocemos.
Es el cuerpo de evidencia más importante de que la primera
escritura verdadera se originó en Egipto, y no en la antigua Sumeria,
en lo que ahora es Irak, como lo han creído hasta ahora los
especialistas.
Algunos aspectos del descubrimiento son controversiales,
particularmente la sugerencia de que el protagonista de la historia es
el Rey Escorpión. Arqueólogos familiarizados con la historia egipcia
sitúan el desarrollo de este reinado antes de la civilización sumeria.
La importancia del hecho reside en que la escritura permanece
como la gran división formal entre la prehistoria y la historia. Así,
el descubrimiento empuja el principio de la historia egipcia
registrada en 100 o en 150 años, es decir, al 3.250 antes de Cristo.
Esta es una parte oscura de la historia de esa civilización,
que empezó a conocerse hasta que se consolidaron los reinados de los
poderosos faraones.
Hasta ahora, el documento histórico reconocido más antiguo es
la tabla Narmer, encontrada en el siglo XIX en las ruinas de la
antigua Hierakonpolis, datada en el 3.100 antes de Cristo.
La tabla, que mide 18 por 20 pulgadas, fue descubierta en
1.995 por John Coleman Darnell, un egiptólogo de la Universidad de
Yale, y su esposa, quien también es una especialista en arqueología
egipcia, cuando investigaba rutas comerciales en el desierto de la
parte oeste del Nilo.
El sitio es conocido como Gebel Tjauti, un lugar donde
convergen las caravanas 25 millas al noroeste de Luxor y a 250 millas
al sur del Cairo.
Por cierto, los propios especialistas dicen que no se trata
exactamente de escritura al 100 por ciento, sino que se trata de
protojeroglíficos, pero la tabla realmente es capaz de transmitir el
quién, qué, dónde y cómo de un evento.
Egiptólogos del Museo Británico de Londres, después de
examinar la tabla, concordaron en que se trataba sin lugar a dudas de
un documento histórico.
Los símbolos en la tabla, incluso son ligeramente más
avanzados que los jeroglíficos posteriores, lo que indica que sí están
relacionados y que se trata de los primeros intentos de escritura
formal.
(2)
Grabada en la piedra caliza de un peñasco en el desierto de Egipto hay
una escena de 5.250 años que representa a un soberano victorioso —quizás
el llamado rey Escorpión— cuyas míticas proezas pueden haber sido
esenciales para la fundación de la civilización egipcia. Los arqueólogos
que descubrieron el cuadro hace siete años, sostienen que tal vez sea
"el documento histórico más antiguo del mundo".
Más aún. Afirman que las escenas y símbolos escritos tienen un gran
parecido con jeroglíficos posteriores. Es otro elemento que se suma a
una acumulación creciente de evidencias de que la primera escritura se
originó en Egipto y no en el antiguo Sumer (actual Iraq), tal como
creyeron los estudiosos de la antigüedad.
si bien en el hallazgo hay aspectos controvertidos —especialmente la
idea de que el rey retratado es Escorpión— varios arqueólogos que
conocen el tema coinciden en que representa una etapa primitiva de la
escritura, quizás anterior a la sumeria.
Y desde el momento que la invención de la escritura es vista como una
gran divisoria entre la prehistoria y la historia, el descubrimiento
puede hacer retroceder entre 100 o 150 años los inicios de la historia
egipcia registrada hasta, aproximadamente, 3250 AC; es decir: el
período oscuro antes de la unificación del territorio bajo los poderosos
faraones.
Hasta ahora, el primer documento histórico reconocido en Egipto era
la Paleta de Narmer, hallada a fines del siglo XIX en las ruinas de la
antigua Hierakonpolis y fechada en 3100 AC.
El nuevo cuadro hallado —mide unos 37 por 52 cm.— fue descubierto en
1995 por el doctor John Coleman Darnell (un egiptólogo de Yale) y su
esposa, la doctora Deborah, también especialista en arqueología egipcia,
cuando estudiaban rutas comerciales en el desierto al oeste del Nilo.
"Consideramos que es el documento histórico conocido más antiguo", dijo
John Darnell en una entrevista. "Tal vez no sea 100% una escritura, sólo
protojeroglíficos, pero la escena da cuenta del quién, el qué y el dónde
de un hecho".
La doctora Renée Friedman, egiptóloga del Museo Británico de Londres,
que examinó la escena, expresó: "No cabe duda de que es un documento
histórico".
En la escena de Gebel Tjauti (probablemente tallada con herramientas
de piedra) hay figuras y símbolos que parecen describir la procesión de
un rey que vuelve a la ciudad de Abidos después de vencer al líder rival
de Naqada. Hay un halcón dibujado sobre un escorpión. El halcón es un
símbolo convencional del dios Horus, y el nombre Horus es sinónimo de
rey en la historia egipcia. Por eso, se piensa que la escena tiene que
ver con el rey Escorpión.
Los Darnell sostienen que podría ser el mismo rey que ocupaba la tumba
que los arqueólogos alemanes, dirigidos por el doctor Günter Dreyer,
exploraron en Abidos. Los estilos parecidos con la tumba fueron
esenciales para datar la escena.
Y dicen que los paralelos asombrosos que se ven en la iconografía
"dejan pocas dudas sobre que el cuadro de Gebel Tjauti es contemporáneo,
o casi, de la tumba".
Los símbolos del halcón—escorpión son seguidos por una figura que lleva
un bastón de mando. Y aparece un ave de cuello largo con una serpiente
en el pico, probablemente símbolo de la victoria del orden sobre el caos.
Sigue un cautivo de cabello largo atado, sostenido por una soga que lo
une a un hombre de barba con el pelo rapado. Se piensa que el cautivo
es el rey vencido camino a su ejecución pública.
Otros elementos que aparecen son más cigüeñas y un halcón seguido por
otro hombre con un bastón. El nivel superior también muestra lo que
parece ser una litera con el dosel arqueado que, para Darnell, podría
ser "la representación más antigua que puede fecharse en este antiguo
y tan discutido objeto".
Al sostener que se trata de un "documento histórico anotado", los
Darnell citan su uso de signos no como simples pictografías sino como
un modo jeroglífico. "Tal vez no estén dispuestos como frases y
oraciones gramaticales, como en la escritura desarrollada, pero los
signos están agrupados de una manera que transmite un significado
simbólico", dicen. Se trata del registro de una operación militar
para establecer el control sobre una región de reinos pequeños en
conflicto y constituye la proclamación del "triunfo del orden sobre
el caos" o, simplemente, "la victoria".
A partir de su conocimiento de hechos posteriores, John Darnell
conjeturó que esta victoria del rey Escorpión (o quienquiera que
fuese) posiblemente haya sido decisiva para unificar el Sur de
Egipto y crear la unificación total del país. Esto, se supone,
sucedió alrededor de 3100 AC.
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