La actividad de construcción en el templo de Karnak durante el reinado del rey Ramsés I se centró en el vestíbulo del II pilóno de la que entonces era entrada principal del templo de Amón. Su hijo y sucesor Seti I continuaría estos trabajos, comenzando la construcción de la sala hipóstila situada en el patio existente entre los pilónos II y III. La sala hipóstila, cuyas medidas eran 104 metros de longitud, 52 metros de anchura y 24 metros de altura, era la sala hipóstila más grande construida hasta entonces. Esta sala constituía por si sola un verdadero templo, del que partían las procesiones de las dos fiestas tebanas más importantes. La columnata dispuesta a lo largo del eje del templo estaba formada por seis columnas en cada una de sus dos hileras, cuya altura era de 22,40 metros y cuyos capiteles imitaban capullos de papiro abiertos. El resto de columnas de la nave eran de una altura inferior. Las dos naves laterales que existían en la sala hipóstila, estaban formadas por siete hileras de columnas, con forma de haces de papiros con capitel cerrado. Cada una de las hileras se componía de nueve columnas. El número total de columnas que componían la sala era de 134. Cada una de estas columnas estaba compuesta de inmensos cilindros colocados uno encima de otro. Las columnas se asentaban sobre altas bases cilíndricas y estaban rematadas en su parte superior por ábacos cuadrados, sobre los que se apoyaban los potentes arquitrabes, que a su vez soportaban las vigas de la cubierta. La diferencia de altura entre la nave central y las naves laterales, permitió la colocación de ventanas, que consistían en placas de piedra calada, por donde entraba la luz, que incidía en la vía principal. Entre las puertas norte y sur y sus paredes, discurría un eje transversal, Trazándose con esto la vía procesional entre los templos de Karnak y Luxor. La sala hipóstila fue terminada por el faraón Ramsés II, ya que se encontraba sin terminar a la muerte de su padre el faraón Seti I.
La decoración de la mitad norte, iniciada en el recinto de
Seti I, esta realizada en bajorrelieve, mientras que la
mitad de la pared sur, realizada durante el reinado del
faraón Ramsés II, esta realizado en relieve rehundido.
Las columnas están decoradas en la parte baja de sus
fustes con hojas de papiro, mientras que en su parte
superior lo están mediante escenas de ofrendas y frisos
de cartuchos con los nombres de los reyes que las
construyeron, posteriormente en la mayoría de las
columnas fueron sobrescritos los nombres de los últimos
monarcas ramesidas.
Las paredes interiores fueron decoradas con gran riqueza.
Los motivos de las imágenes fueron, la conducción del
rey por diversos dioses ante la tríada de dioses Amón,
Mut y Khons, la purificación del rey por parte de los
dioses y la entrega del cetro y registro del nombre real.
Las escenas representadas en los muros exteriores,
representan las victorias obtenidas por los diferentes
reyes ante sus enemigos, como por ejemplo en el muro sur
escenas de la batalla de Qadesh (Ramsés II) y en el muro
de la parte norte las campañas contra los beduinos
(Seti I)